A l’origine, le Comité d’Aide Médicale construisit le centre communautaire après avoir débuté ses programmes d’appui psychosocial en juillet 2007. Ces programmes ont été financés dès le début par le fond d’intervention d’urgence des Nations Unies qui, en République Centrafricaine est géré par les Nations Unies elles-mêmes. Dans le centre communautaire, une salle est mise à disposition pour tout un panel d’activités communautaires, ces dernières ayant contribué au bien être de la communauté après le traumatisme occasionné par la rébellion armée terrorisa la population en 2006 et 2007.
Située à la frontière du Tchad au nord, et à celle du Soudan à l’est, la région de la Vakaga, peuplée par 57 000 habitants, est très isolée. Etant éloignée de 1100 km de la capitale Bangui, Birao est très difficile d’accès du fait de l’état déplorable de ses routes, ces dernières étant totalement coupées durant la saison des pluies. Début 2007, la violence s’est emparée de la région, dont les villages ont été pillés, les maisons incendiées, la population violée. La grande majorité des habitants de Birao s’est réfugiée dans la brousse pour fuir les combats et les expéditions punitives.
Aujourd’hui, la plupart de ceux qui avaient fui sont revenus dans leur village. Cependant, la communauté est toujours en proie aux conséquences de la pauvreté extrême et du manque d’aide. En dehors de Birao, l’insécurité reste un problème majeur. En effet, des bandits connus sous le nom de « coupeurs de route » rôdent aux alentours en toute liberté.
Dans ce contexte difficile, les programmes d’appui psychosocial du CAM visent à favoriser le retour de la confiance et du bien-être de la communauté, en concentrant leurs efforts particulièrement sur les membres les plus vulnérables de la communauté, à savoir les femmes et les enfants.
Depuis le début de nos actions à Birao, le centre communautaire que nous avons construit a permis la mise en place de tout un panel d’activités telles que des cours d’arithmétique, de lecture et d’écriture à destination des femmes, des ateliers de couture, et des programmes d’intégration à l’éducation pour les enfants défavorisés non scolarisés. Le CAM travaille en étroite collaboration avec l’Organisation des Femmes Centrafricaines dans le but de s’assurer que ces activités de soutien de la communauté seront viables sur le long terme. Cela fait quelques temps déjà que le CAM développe les capacités de cette organisation non gouvernementale locale et qu’il la soutient tant par ses actions que par ses fonds.
Un après-midi a été consacré aux festivités au centre communautaire pour célébrer sa reprise par l’OFCA. La cérémonie a été présidée successivement par le préfet et le sous-préfet de la région de la Vakaga, et des partenaires locaux du CAM à Birao, tels que des représentants du Ministère de la Jeunesse et des Sports, ainsi que celui des Affaires Sociales de la base EURFOR (European Operational Rapid Force) à Birao. Le certificat de don a été remis au président de l’OFCA par Maggi Hughes, Directeur Générale du CAM, qui effectuait une visite des lieux pour l’occasion.
Devenant ainsi propriétaire direct du centre communautaire en succédant au CAM, l’OFCA a fait, au nom des femmes de Birao, un grand pas pour l’autogestion d’une structure communautaire importante. Le CAM continuera à apporter soutien et conseils à l’OFCA qui assumera de plus en plus de responsabilités et d’autonomie dans la gestion du centre communautaire et dans la coordination des actions.
Voici une vidéo des femmes qui célèbrent la reprise du centre communautaire
